Desde o Médio Oriente coronavirus de síndrome respiratória foi identificado em 2012, os médicos têm dificuldades para explicar como muitos pacientes adoeceram. MERS pode causar sintomas, incluindo febre, falência renal e problemas de respiração. Até à data, tem mais de 180 pessoas infectadas e matou 79, principalmente no Oriente Médio, embora infecções também se espalharam para a Europa e norte da África.

o vírus está relacionado a SARS, que matou cerca de 800 pessoas em um surto global de 2003. Tem sido suspeita camelos ou morcegos como sendo possíveis reservatórios animais de MERS, mas houve pouca evidência dura.