CO ₂, um composto volátil consiste em um carbono e dois oxigénios. é um reagente na fotossíntese e necessário para a vida de planta e é abundante na atmosfera devido a actividades antropogénicas e naturais. é um gás de efeito estufa. a concentração atmosférica de dióxido de carbono tem vindo a aumentar de um valor pré-industrial (< AD1800) de cerca de 280 ppmv para um nível de Maio de 2011 de cerca de 394 ppmv. isto é um aumento de mais de 40%. C. David Keeling foi instrumental no estabelecimento da primeira, elevada precisão, medições contínuas de dióxido de carbono atmosférico. a trama inclinada ascendente, contínua de concentração atmosférica de ₂ CO versus vezes homônimo é conhecida como a curva de Keeling. Gelo núcleo dados do projecto europeu para Ice Coring no show da Antártida que apresentam as concentrações atmosféricas de CO ₂ e CH ₄ são as mais altas nos últimos 800.000 anos conforme determinado no núcleo do gelo de cúpula C so-called.