Um membro da família de garças e socós (Ardeidae), o ' ' vaqueira ' ', ' Bubulcus ibis ', faz lembrar o papa-ratos em tons mais claro à primeira vista, mas é um pouco maior e tem um bico mais curto. Na época de reprodução tem plumas marrons avermelhadas longa na cabeça, ombros e da garganta. Ao contrário de outras aves desta família, não é dependente de água, com freqüência de forrageamento para insetos em campos, prados e nas planícies. Tem um hábito de consorciar-se com gado, movendo-se sem medo em torno de seus pés e às vezes empoleirar-se nas costas dos animais, alimentando-se de insetos atiçar ou desalojar.

o pássaro ninhos em colônias, preferindo a companhia de pouco de garças e garças de noite. a garça-vaqueira era originalmente um nativo do Sul da Europa, noroeste da África, África ao sul do Saara, Oriente próximo e sul da Ásia. Por volta de 1930 um grupo destas aves apareceu na Guiana Britânica, tendo voado no Atlântico por sua própria iniciativa ou talvez forçado por tempestades. Seu número aumentado de ano para ano e sua escala se espalhou para as ilhas do Caribe; em 1950 foram encontrados nidificando na Flórida, em 1958 eles foram relatados na Colômbia, e sua distribuição ainda está se espalhando através do novo mundo, como Austrália.