A filosofia de um grupo de antigos gregos chamado originalmente os cínicos (artigo principal), fundados por Antisthenes. Hoje em dia a palavra geralmente descreve as opiniões daqueles que estão inclinados para não acreditar na sinceridade humana, em virtude ou em altruísmo: indivíduos que mantêm que apenas o interesse pessoal motiva o comportamento humano. A moderno cínico normalmente tem uma atitude altamente desdenhoso em relação a normas sociais, especialmente aqueles que servem mais de uma finalidade ritualística do que uma prática e vontade tendem a rejeitar uma parte substancial das crenças populares, moralidade convencional e sabedoria aceites como bobagem irrelevante ou obsoleta.