Alho tempo foi creditado com fornecimento e prolongar a força física e foi alimentado aos escravos egípcios construindo as pirâmides gigantes. Ao longo dos séculos, suas alegações medicinais incluem curas para dor de dente, consumo, feridas abertas e os demônios do mal. A membros da família de lírio, alho é um primo de alho-poró, cebolinha, cebolas e chalotas. Comestíveis o bulbo ou "cabeça" cresce abaixo da terra. Esta lâmpada é composta de seções chamadas dentes, cada um envolto em sua própria membrana parchmentlike. Fornecedores de hoje alho principais incluem os Estados Unidos (principalmente Califórnia, Texas e Louisiana), França, Espanha, Itália e México. Existem três tipos principais de alho disponível nos Estados Unidos: o alho americano branca, fortemente flavored; o alho italiana e mexicana, ambos os quais têm peles de cor de malva e um sabor um pouco mais suave; e o Paul Bunyanesque, alho elefante branca (que não é um verdadeiro alho, mas um parente de alho-poró), dos três o mais levemente aromatizado. Dependendo da variedade, dentes de alho italiana, mexicana e americana podem variar de 1/2 a 1 1/2 polegadas de comprimento. Elefante alho (cultivado principalmente na Califórnia) tem lâmpadas do tamanho de uma laranja pequena, com dentes enormes em média 1 onça cada. Pode ser comprado através de ordem de correio e em alguns mercados gourmet. Verde alho, disponível ocasionalmente nos mercados de produtos de especialidade, é jovem alho antes de começar a cravos de forma. Se assemelha a um alho-porro do bebê, com um verde longo branco e top bulbo, por vezes tingido de rosa. Planta o sabor de um bebê é muito mais suave do que a do alho maduro. Alho fresco está disponível durante todo o ano. Compra firmes, surdamente bulbos com peles secas. Evite cabeças com dentes moles ou enrugados e aqueles armazenados na seção do departamento de produtos refrigerada. Alho fresco de loja em um recipiente aberto (longe de outros alimentos) em um lugar fresco e escuro. Bulbos armazenados corretamente e contínuo podem conservar até 8 semanas, embora começarão a secar no final da época. Uma vez quebrado do bulbo, individual cravinho manterá de 3 a 10 dias. Alho é descascado geralmente antes da utilização em receitas. Entre as exceções são bulbos de alho assado e o famoso prato, "frango com 40 dentes de alho," na quais dentes de alho com casca são cozidos com frango em um caldo de carne até se tornarem doce e macio. Esmagar, cortar, pressionando ou puré de alho libera mais de seus óleos essenciais e fornece um sabor mais nítido, mais assertivo do que cortar ou deixando-a toda. Alho está prontamente disponível em formas que não sejam frescos. Desidratada flocos de alho (por vezes referidos como alho instantâneo) são as fatias ou pedaços de alho que deve ser reconstituído antes de usar (a não ser adicionado a um prato de líquido-baseados, tais como a sopa ou ensopado). Quando desidratado flocos de alho são o chão, o resultado é o alho em pó. Alho sal é alho em pó misturado com sal e um agente de absorção de umidade. Alho suco de extrato e alho são derivados de alho prensado. Apesar de todos estes produtos são convenientes, eles são um substituto pobre sabor para o menos caro, prontamente disponível e fácil-para-loja de alho fresco. Um efeito colateral de alho é que, porque seus óleos essenciais permear o tecido do pulmão, permanece com o corpo muito tempo depois é sido consumido, afetando a respiração e até mesmo odor de pele. Clorofila mascar pastilhas ou salsa fresca é útil, mas, infelizmente, ciência moderna ainda tem de encontrar o antídoto perfeito para odor residual de alho.