Uma primavera quente no fundo do oceano, onde os fluidos aquecidos saem de fissuras na crosta terrestre. Mais fontes hidrotermais ocorrem ao longo dos eixos centrais de cristas médio-oceânicas, que são cadeias de montanhas submarinas que o vento através de todos os oceanos profundos. Em tectônica, aberturas de a best-studied estão espalhando centros sobre o East Pacific Rise e no mid-Atlantic Ridge. No entanto, aberturas também são encontradas nos pontos quentes, como o arquipélago do Havaí e Islândia, nas bacias de back-arc, como aqueles no Pacífico Ocidental, em sistemas geotérmicos rasos, tais como aqueles na Península de Kamchatka e nos flancos de alguns vulcões submarinos e montes submarinos. Partes principais das cristas médio-oceânicas, incluindo as do Oceano Índico e no Hemisfério Sul, são mal exploradas, mas evidência disponível sugere que estas áreas também devem ter ampla ventilação hidrotermal. Hidrotermal vent sites ou estreitamente agrupados clusters de depósitos de ventilação e portas de saída, podem abranger áreas de centenas a milhares de metros quadrados (dezenas a centenas de metros quadrados). Ventilação individual sites podem ser separadas ao longo de cumes do mid-Ocean por mais de 1000 mi (1600 km).