Este termo tem dois significados amplamente aceitados. Em crítica histórica, refere um movimento artístico e intelectual europeu do final do 18 e início do século XIX que buscou maior liberdade de expressão pessoal do que o permitido pelas regras estritas de forma literária e lógica dos neoclássicos do século XVIII. The Romantics preferencial emocional e imaginativo expressão de análise racional. Eles considerado o indivíduo a ser o centro de toda a experiência e colocou então ele ou ela no centro de sua arte. The Romantics acreditava que a imaginação criadora revela verdades mais nobres — únicos sentimentos e atitudes — do que aquelas que pode ser descoberto pela lógica ou pela análise científica. Mundo tanto o natural e o estado de infância eram fontes importantes para revelações de "verdades eternas". "Romantismo" é também usado como um termo geral para se referir a um tipo de sensibilidade, encontrado em todos os períodos da história literária e geralmente considerado em oposição aos princípios do classicismo. Nesse sentido, o romantismo significa qualquer trabalho ou filosofia em que a figura exótica ou onírica fortemente, ou seja dedicada à expressão individualista, auto-análise ou uma perseguição de um reino superior de conhecimento do que pode ser descoberto pela razão humana.

Românticos proeminentes incluem Jean-Jacques Rousseau, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron e Johann Wolfgang von Goethe.