À palavra "vitamina" foi inventada em 1911 pelo Varsóvia-bioquímico Casimir Funk (1884-1967). No Lister Institute, em Londres, Funk isolada uma substância que impedia a inflamação nervosa (neurite) em galinhas levantadas em uma dieta deficiente em substância. Nomeado a substância "vitamine", porque acreditava que era necessário para a vida e ele foi uma química Amina. O "e" no final foi removido mais tarde quando foi reconhecido que vitaminas não precisam ser aminas.