A carta dos direitos fundamentais consolida, num único documento, os direitos fundamentais aplicáveis a nível da União Europeia (UE). Estabelece princípios éticos e direitos para cidadãos e residentes que dizem respeito à dignidade, liberdade, igualdade, solidariedade, cidadania e Justiça. Enquanto a Convenção Europeia sobre direitos humanos (CEDH) de se limita a proteger os direitos civis e políticos, a carta vai mais para a cobertura dos trabalhadores direitos sociais, proteção de dados, Bioética e o direito a uma boa administração.

As disposições da carta destinam-se às instituições e órgãos da UE, bem como aos seus Estados-Membros. UE e a legislação nacional devem ser coerentes com os princípios estabelecidos na carta. No entanto, a carta tem aplicação legal somente quando as instituições e os Estados estão implementando a lei da UE. -Não se estende as competências da União, além daquelas já concedidos nos tratados.

Reino Unido, Polónia e República Checa assegurou um opt-out da aplicação da carta.

O UE carta dos direitos fundamentais foi solenemente proclamada pelo Conselho Europeu de Nice em 7 de dezembro de 2000. Baseia-se na Comunidade de tratados, convenções internacionais, tradições constitucionais comuns aos Estados-Membros e as diferentes declarações do Parlamento Europeu. Com a entrada em vigor do Tratado de Lisboa em 1 de dezembro de 2009, a carta (redacção em dezembro de 2007) que recebeu o mesmo valor jurídico que os tratados e tornou-se igualmente vinculativa.